Schutzgebiete werden in verschiedene Kategorien eingeordnet. Im Unstrut-Hainich-Kreis gibt es gegenwärtig:
- 1 Nationalpark
- 1 Naturpark
- 1 Nationales Naturmonument
- 12 Natura 2000 (FFH)-Gebiete
- 1 Natura 2000 (FFH) - Objekt für den Fledermausschutz
- 3 Natura 2000 (Vogelschutz) - Gebiete
- 12 Naturschutzgebiete
- 4 Landschaftsschutzgebiete
- 8 geschützte Landschaftsbestandteile
- 57 Naturdenkmale
- 21 Flächennaturdenkmale
Eine weitere Schutzkategorie sind die gesetzlich geschützten Biotope. Hierbei handelt es sich Flächen, die per Gesetz - also ohne Ausweisung - unter Schutz stehen. Dazu zählen z.B. Streuobstwiesen, Halbtrockenrasen, Quellbereiche, naturnahe Bäche und Flüsse, Erdfälle, Röhrichte, Nasswiesen oder Binnensalzstellen.
